En las empresas de producción, el costo de las materias primas representa una gran proporción del costo total, generalmente superior al 60% y hasta el 90%, siendo el principal objeto de control de costos. Los factores que afectan el costo de las materias primas son las compras, los costos de inventario, el consumo de producción, el reciclaje, etc., de modo que las actividades de control pueden iniciarse desde tres enlaces: compras, gestión y consumo de inventario.