El instrumento virtual es en realidad un sistema de adquisición de datos organizado de acuerdo con los requisitos del instrumento. Las teorías básicas involucradas en el estudio de instrumentos virtuales son la adquisición de datos informáticos y el procesamiento de señales digitales. En la actualidad, en este campo, el lenguaje informático más utilizado es la empresa de NI de los Estados Unidos LabVIEW.